Wanneer is het kerst?
Eerste kerstdag valt elk jaar op 25 december. Tweede kerstdag valt op 26 december. In Nederland zijn beide dagen officiële feestdagen. De kerstvakantie duurt doorgaans van rond 20 december tot en met 5 januari.
Hoeveel dagen tot kerst 2026?
Kerst 2026 valt op vrijdag 25 december 2026. De live aftelling bovenaan deze pagina telt precies af hoeveel dagen tot kerst 2026 het nog duurt — inclusief uren, minuten en seconden. De kerstvakantie 2026–2027 begint op zaterdag 19 december 2026 en eindigt op zondag 3 januari 2027.
Kerstvakantie 2026
De kerstvakantie wordt geladen…
Kerst in Nederland
Kerst is het grootste feest van het jaar in Nederland. Meer dan 80% van de Nederlandse huishoudens viert kerst — al of niet religieus. Nederlanders geven gemiddeld circa €200 per persoon uit aan kerstcadeaus, -eten en -decoratie. De vraag "hoeveel dagen tot kerst?" wordt elk jaar miljoenen keren opgezocht — de meeste mensen beginnen al in de zomer af te tellen.
Wanneer begint het kerstseizoen?
Het officiële kerstseizoen begint met de Advent — de vier zondagen vóór 25 december. In 2026 valt de eerste adventszondag op 29 november 2026. Veel Nederlanders zetten hun kerstboom in de week vóór kerst, rond 18 of 19 december. Winkels en adverteerders starten hun kerstcampagnes al in oktober of november.
Kersttradities in Nederland
- Kerstboom — Het symbool van kerst. Nederlanders zetten hem gemiddeld drie weken voor 25 december al op.
- Kerstdiner — Een uitgebreid kerstdiner op 25 en 26 december. Populaire gerechten zijn stoofvlees, fondue, gourmet en kerststol.
- Kerstcadeaus — In Nederland worden de meeste cadeaus al met Sinterklaas gegeven, maar ook met kerst worden er cadeaus uitgewisseld.
- Kerstkaarsen — Kaarsen en lichtjes horen bij de kerstatmosfeer. De adventskrans met vier kaarsen wordt elke zondag aangestoken.
- Kerstmis — Kerken houden op kerstavond en eerste kerstdag bijzondere diensten, populair bij gelovigen en niet-gelovigen.
Kerst in cijfers
De geschiedenis van kerst
Kerstmis is het christelijke feest van de geboorte van Jezus Christus. De eerste gedocumenteerde kerstviering op 25 december vond plaats in Rome in het jaar 336, tijdens het bewind van keizer Constantijn. Waarom precies 25 december werd gekozen, is nooit met zekerheid vastgesteld. De meest gangbare verklaring is dat de vroege kerk aansloot bij bestaande Romeinse midwinterfeesten, zoals Saturnalia en het feest van Sol Invictus (de onoverwinnelijke zon), die rond de winterzonnewende werden gevierd.
In de middeleeuwen groeide kerst uit tot een van de belangrijkste feesten van het jaar in Europa. Veel tradities die wij nu kennen zijn echter verrassend jong: de kerstboom werd pas in de 19e eeuw populair buiten Duitsland, de kerstkaart werd in 1843 in Engeland uitgevonden, en de moderne Kerstman — gebaseerd op de heilige Nicolaas van Myra — kreeg zijn huidige vorm grotendeels in Amerika, mede door het gedicht A Visit from St. Nicholas (1823) en illustraties van Thomas Nast.
Kerst wereldwijd: zo vieren andere landen het
Hoewel de datum vrijwel overal 25 december is, verschillen de tradities sterk per land. In Duitsland draait alles om kerstavond (Heiligabend) op 24 december, wanneer de cadeaus worden uitgepakt. Engeland kent de Christmas crackers en de traditionele kalkoen met Christmas pudding. In Scandinavië wordt kerst (Jul) gevierd met rijstepap en het Lucia-feest op 13 december. Spanje pakt traditioneel pas cadeaus uit op 6 januari, Driekoningen, wanneer de Reyes Magos langskomen.
Bijzonder is Australië, waar kerst midden in de zomer valt: veel gezinnen vieren het op het strand met een barbecue bij 35 graden. In Japan — waar minder dan twee procent van de bevolking christelijk is — is het sinds de jaren 70 traditie om met kerst gefrituurde kip te eten. En in Ethiopië valt kerst (Genna) op 7 januari, omdat de Ethiopisch-orthodoxe kerk de Juliaanse kalender volgt.
Waarom tellen we af naar kerst?
Het aftellen naar kerst is zelf een eeuwenoude traditie. De adventskalender ontstond in de 19e eeuw in Duitse protestantse gezinnen, die met krijtstreepjes op de deur of kaarsen de dagen tot kerstavond bijhielden. De eerste gedrukte adventskalender verscheen rond 1908. Het aftellen geeft structuur aan de decembermaand en verlengt het feestgevoel: onderzoek naar feestbeleving laat zien dat de verwachting van een feest vaak net zo veel plezier oplevert als het feest zelf. Precies daarom bestaat deze site — de aftelling bovenaan is voor veel bezoekers een dagelijks ritueel, van de zomer tot aan kerstavond.
Praktisch: zo bereid je kerst ontspannen voor
- 8+ weken van tevoren — Reserveer een restaurant of plan wie het kerstdiner organiseert. Populaire restaurants zitten in oktober al vol voor de kerstdagen.
- 4 weken van tevoren — Koop cadeaus en kaarten. Vanaf eind november lopen de bezorgtijden van webshops snel op.
- 2 weken van tevoren — Haal de kerstboom in huis. Een verse Nordmann houdt zijn naalden twee tot drie weken goed vast in een verwarmde kamer.
- 1 week van tevoren — Bestel vlees, vis of gourmetschotels bij de slager of vishandel. Doe houdbare boodschappen alvast.
- 23–24 december — Verse boodschappen, tafel dekken en taken verdelen. Tip: bereid voor wat je kunt; een toetje van de dag ervoor smaakt net zo goed.